Как было запланировано, сегодня таки состоялся завершающий в этом году пуск ракеты Falcon 9. Хоть погода была так себе и существовала большая вероятность переноса старта, все состоялось в запланированное время, без сдвигов по времени. И теперь можно подводить итоги, как этого насыщенного событиями года, так и в общем.

Итак, ровно шесть лет назад 21 декабря 2015 года впервые удалось удачно посадить ракету Falcon 9 V1.2 Full Thrust (Block 1), взлетевшую со стартовой площадки SpaceX Cape Canaveral LC-40. За полгода до этого произошел катастрофический сбой и в тот раз не было гарантий, что все пройдет штатно, и вот именно шесть лет назад был открыт счет удачным посадкам этих ускорителей. 

Таким образом, символичным стал не только сам факт того, что старт состоялся день в день, ровно через шесть лет, но и то, что в этот день SpaceX совершила свою сотую удачную посадку ракеты Falcon 9. Есть воспоминания Маска о том, что если бы тот самый первый удачный полет закончился аварией, то скорее всего, пришлось бы закрывать всю программу, поскольку «не оправдала». И вот сейчас уже не верится, что тогда все висело на волоске.

Тот символический и наверное, ключевой полет, исполнил ускоритель Falcon 9 B1019  с миссией выведения на орбиту нескольких коммерческих спутников Orbcomm OG2. Собственно говоря, именно с доставкой полезной нагрузки на орбиту у компании уже не было проблем, но вот успешно посадить ускоритель никак не удавалось. Но в тот раз все прошло настолько штатно, что в такую удачу было трудно поверить, а теперь позади уже 100 удачных посадок и это уже не вызывает никаких эмоций. Из 57 запусков SpaceX, завершенных в течение последних двух лет, только 4 не обеспечили посадку ракеты-носителя, а из них потеря одного ускорителя была преднамеренной.

Ровно шесть лет спустя, 21 декабря 2021 года, ракета Falcon 9 B1069 взлетела с площадки 39A Космического центра Кеннеди (KSC) с модернизированным и уже летавшим на орбиту грузовым кораблем Dragon 2 C209 собственного же производства, с тремя тоннами груза в миссии пополнения запасов МКС CRS-24. Полет ускорителя прошел штатно и рутинно. Примерно через девять минут после старта, после безупречного подъема, отделения полезной нагрузки и повторного входа в атмосферу, Falcon 9 B1069 снова зажег свои двигатели и тихо приземлился на борту беспилотного корабля Just Read The Instructions (JRTI). 

И в общем, надежность ракет Falcon 9 теперь  подтверждается еще и сухой статистикой, согласно которой уже 4 ускорителя совершили по девять и более успешных посадок. Поскольку в этом плане у SpaceX нет конкурентов, то каждое последующее достижение, в плане повторного использования ускорителей, будет и ее личным рекордом и рекордом абсолютным.

Ну и как отмечалось ранее, декабрь 2021 года стал для SpaceX рекордным по количеству запусков. Теперь их пять, а сам 2021 теперь тоже является рекордным с 31 запусками. Следующий, 2022 год обещает быть намного более продуктивным и потому – рекордным, поскольку только для сторонних клиентов компания готовит около 40 запусков, а сколько будет стартов по собственной программе формирования спутниковой, орбитальной группировки – неизвестно. Но что-то подсказывает, что сразу после Рождественских каникул, начнутся не менее крупные события, нежели те, что остаются в уходящем году.