По тем планам, которые доступны в прессе, до конца года SpaceX планирует еще пять запусков. На сегодня это выглядит примерно так: 

• 24 ноября — 1:21 по восточному поясному времени — Falcon 9 / DART

• 1 декабря — 1:36 по восточному поясному времени — Falcon 9 / Starlink

• 9 декабря — 01:00 по восточному поясному времени — Falcon 9 / IXPE

• 18 декабря — 22:58 по восточному поясному времени — Falcon 9 / Turksat 5B

• 21 декабря — 5:06 по восточному поясному времени — Falcon 9 / CRS-24

Особый интерес представляют две первые миссии, указанные в этом списке. Первая, скорее всего, пройдет незамеченной для большинства людей, населяющих планету, но на самом деле, она будет первым практическим воплощением того, что многократно обыгрывалось в сюжетах голливудских фильмов. В частности – кассовых и знаменитых настолько, что их смотрел почти каждый.

В общем, целью миссии является столкновение с небольшим астероидом для того, чтобы изменить его орбиту. Эту программу разработали JHUAPL (Лаборатория прикладной физики Университета Джонса Хопкинса), больше известная нам по статистическому ресурсу, отражающему динамику пандемии, и команда НАСА, при этом, спутник массой в 650 килограммов является их общим детищем.

Не секрет, что за то время, когда инструменты исследования околоземного пространства стали более совершенными, а наблюдения стали (благодаря военным) постоянными и глобальными, уже было зафиксировано несколько случаев пролета крупных космических объектов рядом с Землей. Это приводит к выводу о том, что столкновение с критическим по объему небесным телом – вопрос ближайшего времени и потому давно пора начинать разрабатывать контрмер, которые помогут избежать катастрофы. И вот через несколько дней мы увидим первый шаг в этом направлении.

Судя по тому, что такой легкий аппарат, имеющий почти вдесятеро меньшую массу чем то, что Falcon 9 может поднять за пределы атмосферы, осуществит посадку не на площадке в месте старта, а на морскую платформу, аппарат будет выведен на очень высокую орбиту. Оно и понятно, ведь по сути это – межпланетная миссия. Понятно, что после старта пройдет достаточно много времени, пока космический аппарат достигнет своей цели.

Второй же старт интересен тем, что начинает проясняться общая структура программы Starlink. Измененная нумерация миссий, а именно сейчас готовится миссия Starlink 4-2, говорит о том, что компания начала формировать второй слой спутниковой системы. Теперь спутники выводятся на орбиты с другой высотой и наклонением. Как минимум, на первой стадии развертывания космической группировки таких слоя будет три, а количество спутников первой стадии будет доведено до 4400 единиц.

Формирование первого слоя закончилось в мае этого года и теперь идет наполнение спутниками второго слоя и как мы писали раньше, теперь будет сделан упор на спутники версии Starlink 1.5 с лазерными каналами связи. Последние запуски были предназначены для вывода на орбиту именно этих машин. Так что система развивается и движется дальше.

Ну а завершит этот год запуск грузовика, который доставит на МКС все необходимое для функционирования третьего оперативного экипажа НАСА. В общем, если ничего не изменится, график полетов должен быть плотным и до конца года будет масса новостей от SpaceX.