Но пока стояли дебаты на эту тему противник не просто стал очевидным, но он сам себя стал позиционировать таковым и США оказались в ситуации, когда более 20 лет затачивали свои вооруженные силы не для того, зачем они вообще существуют, и вместо того, чтобы оснащать их системами вооружений, необходимыми для противостояния регулярным и хорошо оснащенным армиям, затачивали их для погонь за бородатыми мужиками, чтобы одних уничтожить, а других – обучить основам демократии.

Противник же стал создавать системы, направленные именно на то, для чего создавался F-22, а до него – F-15. Уже что там у россиян и китайцев получилось в итоге – вопрос второй, а первым стоит вопрос о том, что они реально готовятся бросить вызов США там, где они не имели равных со времен Второй Мировой войны. И вот когда это осознание таки пришло, кинулись подсчитывать, как быстро и недорого можно восстановить производство F-22, и оказалось, что это долго и дорого. Но что самое главное, тут уже поздно пить Боржом. За такие деньги и такими усилиями надо разворачивать строительство новой машины следующего поколения, но под ту же самую цель.

И вот сейчас стала очевидной вся «мудрость» того самого решения о полном прекращении программы F-22. Старички F-15 стали подходить к пределу своих эксплуатационных возможностей на фоне того, что противостоять им будет флот недавно выпущенных самолетов. Даже с учетом того, что они созданы такими себе специалистами, у которых руки не всегда растут из нужного места, но там все равно применены новые технологии, а потому – даже с конструктивными недостатками, они все равно будут представлять реальную угрозу уже хорошо потрепанным машинам, которые банально исчерпали свой эксплуатационный ресурс.

И получается, что восстановление выпуска F-22 – долго, дорого и не умно, создание новой машины – еще дороже и дольше. Это нужно делать, но пока машина будет создана, пока будет налажено ее производство и пока ее начнут принимать войска, что будет летать и обеспечивать господство в воздухе? F-35 конечно будет затыкать собой дыры, но он банально не создан для этой цели.

И вот сейчас мы наблюдаем настоящий приговор тому давнему решению. Boeing разработал новую версию своего старого самолета, получившего индекс F-15EX. По части планера он мало чем отличается от своего предшественника, но основная начинка там совершенно другая. Как заявляет производитель, на самолет установлен самый мощный в индустрии портовой вычислительный комплекс. Полностью переработано все: от системы управления самим самолетом и вооружениями до датчиков, РЭБ и прочего. Мало того, ожидается, что самолет может оснащаться разными типами двигателей, например F110-GE-129 Дженерал Электрик или F100-PW-229 Пратт-Уитни.

Все эти изменения и нововведения делают машину не только более умной и современной, но и расширяют ее возможности чисто в техническом плане. Теперь самолет может летать на три километра выше, примерно на 20% дальше предшественника и может брать вооружений на 20% больше, чем последняя модификация самолета F-15E. Вот как это выглядит в сравнении.

2 февраля первый самолет этой серии поднялся в воздух Сент-Луисе, штат Миссури, а на днях – первая из восьми заказанных машин передана военным для испытаний. Всего военные планируют докупить 144 таких самолета. Только это все тот же самолет 4-го поколения и при всех своих достоинствах он уже не может быть безоговорочным инструментом для захвата господства в воздухе. Это – отличная машина для прошлого поколения, на его время уже уходит. А кроме того, F-15EX уже подобрался по цене к F-35А – самолету следующего поколения и даже обогнал его.

В общем, скупой платит дважды, дурак – трижды, а лох – по жизни. Это можно подробно не пояснять, поскольку 73% наших избирателей это известно на собственном опыте.