Шторм, который чуть не погубил их, остался где-то позади. Стюарды отдраили палубы в тех местах, где пассажиры явно не смогли сдержаться, когда судно кидало из стороны в сторону как щепку и уже не было понятно, где кончается черное, с редкими пенными бурунами море и где начинается такое же беспросветно черное небо. Прямо сейчас уже ничего не напоминало о той панике, которая творилась на борту и о тех усилиях, которые приложила команда, чтобы ее успокоить.

Уже несколько дней круизный лайнер «Просто принцесса» бороздил тихие лазурные воды океана. Почему-то так повелось, что именно круизные теплоходы получали женские имена и этот не стал исключением. В небе светило яркое, теплое солнце, свежий ветерок не давал превратить хорошую погоду в зной, а бассейн гремел музыкой и криками аниматоров. Детвора визжала и всем было хорошо.

Пара дней, прошедшая после шторма, снова разморила отдыхающих и они уныло потягивали свои коктейли, развалившись в шезлонгах. Никто уже не вспоминал, что было совсем недавно, и каждый старался забить неприятные воспоминания, как можно глубже, чтобы не расстраиваться.

О том, что шторм таки был, хорошо помнил каптан и вся команда. В это время они пахали без сна и пищи, поскольку понимали серьезность ситуации. Кроме того, ниже пассажирских палуб, глубоко в трюме можно было видеть повреждения, причиненные штормом, но усилиями экипажа все было сделано так, чтобы довезти отдыхающих до крайней точки круиза, а потом можно было дать ремонт судну.

Капитан, как всегда, был на мостике и невзирая на новые запреты, размеренно пыхал своей трубкой, выпуская клубы душистого дыма. Он размышлял о том, сможет ли судно выдержать еще один шторм, пусть и не такой жестокий, как прошлый, а судя по всему, обойти его не удастся. Погрузившись в эти мысли и прокручивая различные варианты прохождения последнего опасного участка маршрута, он не заметил, как сзади вошли трое молодых людей, которые стояли, переминаясь с ноги на ногу, не решаясь окликнуть старого морского волка.

Но потом кто-то из низ откашлялся, чтобы привлечь к себе внимание. Поскольку посторонних здесь быть не должно, капитан от неожиданности чуть не подавился дымом и развернувшись, окинул их подозрительным взглядом, даже не пытаясь начать разговор, чтобы не перейти сразу к не парламентским выражениям.

Действительно, начинать разговор было  не слишком осмотрительно, поскольку вид у вошедших был еще тот. Их лица были раскрашены гримом в каких-то чудовищных улыбках, на головах – что-то среднее между шляпой и колпаком, одежда была мешковато и ярких оттенков, а башмаки – огромного размера, с задранными вверх носками. И тогда начал один из вошедших.

-Мы к вам капитан и вот по какому делу.

-Позвольте вас спросить, кто это такие «мы»?

-Мы – новый экипаж судна. Я – капитан, это (указывая вправо) – старпом, а это (указывая налево) – страпон.

-Позвольте, кто вот этот господин, которого вы представили последним?

«Капитан» недовольно и с шумом выдохнул, а потом – демонстративно полез в карман широких штанов. Достал оттуда листок бумаги, сложенный вчетверо, развернул, что-то прочел, потом проделал все операции в обратном порядке.

-Для особо непонятливых, повторяю еще раз это – страпон.

(окончание следует)