Совершая очередной заход вдоль стола, император смотрел себе под ноги, заложив руки за спину и лишь изредка бросая взгляды на присутствующих. Из того, что он видел, следовало одно. Присутствующие пока никак не могли взять в толк, серьезно император все это рассказывает или разыгрывает их. И как бы отвечая на это немой вопрос, император продолжил.

-Мне плевать, сколько там загнется черни, впрочем, как и вам. Дело не в этом, а в том, что потихоньку начинается паника.

И он снова замолчал, как это часто делал, когда на ходу обдумывал только что сказанное самим собой.

-Ваше величество, но по телеку говорят всего об одном жмуре, вернее – старой жмурихе. Какая паника может быть по этому поводу?

-Вот ты сейчас подумал, что сказал? По телеку он слышал. Даже они уже понимают, что телик их убаюкивает. А когда поймут, что происходит, что тогда?

-Так на самом деле – больше?

-По телику говорять то, что напишет моя пресс-служба. Могли бы написать, что погибла половина человека или четверть, в телике прочитали бы и это. Да дело даже не в том, как это выглядит сегодня. Важнее, что будет завтра. Это могут быть сотни тысячи трупов. Какие мысли по этому поводу?

-Бабы еще нарожают, ваше величество?

-Садись. Бабы тоже заражаются и тоже мрут. Рожать некому будет. Пока мы им рассказываем, что у нас вируса почти нет. У всех вокруг есть, а у нас – нет. Но долго это не продлится. Что тогда будем делать?

-Так наша медицина…

-Садись! Чья – «наша»? Твоя? Моя? Ты их медицину когда живьем видел?

-Лет двадцать назад, ваше величество.

-То-то же. Это – не тот случай.

-Ну мы всегда можем спокойно отчалить к теплому морю.

-Не можем. В том-то и дело. Небо вокруг закрыто. Раньше надо было думать, а теперь – будем здесь, пока все не закончится, а закончится может плохо. О чем я вам и толкую.

-А чем нам это может реально грозить?

-У тебя по ботанике что?

-Вообще-то – тройка. Но потом я в ней здорово стал разбираться. Могу на нюх отличить любой вид кокса и разбавлен он или нет.

-Умник, при чем здесь кокс. В деревьях ты разбираешься или нет, я тебя спрашиваю?

-А деревья тут при чем, ваше величество?

-Нет, ну вы видели такого… Тебе на суку какого дерева хотелось бы повисеть, осины или дуба? Выбирай только из этих двух!

-Ваше величество, подскажите! Вы бы какое выбрали?

-Я бы какое не выбрал и висеть не собираюсь.

-Так и я тоже!

-За этим же я вас и собрал! Что делать будем?

Тут с места поднялся иностранный министр и с умным видом заявил:

-Рanem et circenses!

-Ты это что сказал сейчас?

-Это значит – «хлеба и зрелищ», ваше величество. Древний римский рецепт. Чернь всегда успокаивается, когда имеет эти два условия.

-Ну хоть какая-то умная мысль. Что скажете? Ну вот хотя бы ты, сурок!

-Я думаю, ваше величество, что мы можем запустит в водопроводную систему городов спирт или водку. На время эпидемии. Народ вам будет оды петь, гимны и кантаты!

-Так! Уже кое-что. А зрелища? Надо же показать картинку. Что покажем?

-Думаю, надо символично показать, что вы убиваете вирус, как древнеримский герой. А вот как – не знаю, у меня с такими образами – не очень хорошо получается.

Тут с места поднялся его старинный товарищ, по образованию – писатель, сказочник, теперь работающим на нефтяной отрасли.

-Ваше величество. В институте мы проходили одного писателя, так он утверждал, что если в первом акте на стене висит ружье…

-Знаю я этого писателя. Конкретно, что ты предлагаешь?

-Ну надо узнать, где больше всего этого вируса и как-то символично туда ударить.

Император дал знак своему секретарю и тот вынырнул из тени.

-Так, быстро. Где у нас больше всего вируса?

Секретарь что-то поклацал на своем планшете и коротко ответил:

-Воронеж.

В этот момент с места поднялся еще один деятель в оленей шапке с кокардой.

-А вот с этим я смогу все решить как надо. Предлагаю жахнуть по этому курятнику головой в 10-20 килотоннн. Больше не нужно, зато гриб – гарантирую и прочую красоту. Снимем с нескольких ракурсов и дадим в эфир с титрами «так будет с каждым вирусом».

Не поднимаясь с места, некто Патрушев громко заметил:

-Отличная идея! Думаю, что сработает на 100%!

У императора явно поднялось настроение, он подошел к столу и оперся в него ладонями. Секретарь мгновенно разложил большую карту Воронежской области.

-Так 20 килотонн хватит?

Дальше совещание перешло чисто в практическое русло и уже через час была разработана операция «Антивирус Касперского», а на базу стратегической авиации в городе Энгельс ушел приказ о подготовке двух машин к боевому применению ЯО.