Сегодня после полуночи SpaceX успешно запустила еще 48 спутников Starlink V1.5 и два коммерческих спутника мониторинга земной поверхности Blacksky. Запуск осуществлен со стартового комплекса на мысе Канаверал, Флорида, после суточной задержки, связанной с погодными условиями, и прошел полностью штатно. Примерно через час после старта на свою орбиту ушли спутники Blacksky, а еще через полчаса – спутники Starlink. Таким образом, вся полезная нагрузка, массой около 14 тонн, была успешна выведена на орбиту Земли.

А тем временем ускоритель Falcon 9 B1060 совершил безупречную посадку в самый центр морской посадочной платформы и поскольку на ней имеется разметка в виде круга, в этот раз ракета попала в «десятку». Это был девятый цикл пуска-посадки именно этого ускорителя, за восемнадцать последних месяцев. Собственно говоря, все уже хорошо забыли о том, как в самом начале эпопеи повторного использования ускорителей, конкуренты язвительно отмечали, что настоящий экономический эффект от повторного использования ускорителей, может наступить только в районе 10 запусков одного и того же ускорителя. 

Тогда в SpaceX ответили, что не знают, откуда берутся такие расчеты и что они имеют об этом другое представление. Но вот уже два ускорителя преодолели рубеж в 10 запусков, а этот – вплотную приблизился к указанному рубежу. И что характерно, никаких комментариев конкурентов уже не слышно, как не слышно и привычной иронии на этот счет. Оно и понятно, ведь ирония уже давно сменилась на обвинения и даже судебные иски, которые были отклонены. Что же, конкуренция имеет разные формы и тут – использованы все возможные.

Тем временем, именно этот запуск оказался знаковым, во многих смыслах. Во-первых, он стал 27 стартом ракет SpaceX в текущем году, что уже на 1 больше, чем в рекордном прошлом году. А в планах компании на декабрь, имеется еще три или четыре запланированные старта, что в итоге может «разменять» три десятка стартов за один год, чего не смог сделать никто, в в Западном мире.

Далее SpaceX планирует запустить рентгеновскую обсерваторию НАСА (IXPE) не ранее (NET) 01:00 EST (06:00 UTC), 9 декабря; турецкий спутник связи Turksat 5B NET 22:58 EST (3:58 UTC), 18 декабря; миссия по пополнения запасов космической станции Cargo Dragon 2 CRS-24 NET 5:06 EST (10:06 UTC), 21 декабря; и (потенциально) Starlink 2-2 или 2-3 NET в конце декабря.

Но куда более значимым достижением компании стал 101 последовательный, успешный вывод полезной нагрузки на орбиту, что сделало Falcon 9 самой надежной ракетой современности. И это при том, что предыдущий рекорд принадлежал одноразовой ракете McDonnell Douglas (а позже – ULA) Delta II, по определению – более простой конструкции, по сравнению с многоразовой ракетой от SpaceX.

В общем, постепенно, SpaceX не только побила почти все рекорды в истории космических стартов США, но и переходит на обновление рекордов, принадлежащих ей же. Всего за три года ей удалось открыть новую эпоху, и ведь это лишь начало.