Итак, Маск назвал примерное техническое состояние основных компонентов программы. По его словам, первый стартовый комплекс его Starbase, расположенный в Бока Чика, должен быть готов к работе до конца этого месяца. Здесь речь идет как о самом старте с мачтой и огромным манипуляторами, которые будут использоваться при стыковке обоих блоков ракеты и для запуска собранной ракеты, а потом и для ее посадки, так и о комплексе резервуаров, которые будут способны обеспечить заправку топливом и окислителем, огромной ракеты. Это значит, что к началу декабря именно стартовый комплекс уже сможет принять сверхтяжелую ракету и обеспечить ее всем необходимым для старта.

Теперь – по самой ракете. Маск рассказал о том, что на днях прошли успешные мероприятия по статическому, огневому тестированию ракеты Starship S20. И действительно, это были первые испытания такого рода, когда одновременно были запущены все шесть двигателей корабля. До этого одновременно работало не более трех двигателей. Насколько можно понять, в общем тесты прошли успешно, поскольку последовательно было несколько запусков двигателей. Значит, все работает стабильно, ибо случись какое-то отклонение, испытание было бы прекращено и начался бы процесс поиска и устранения аномалии. Поэтому наблюдатели сходятся во мнении, что корабль прошел полное тестирование и в общем, после этого его можно отправлять на орбиту.

Но еще не прошел своего испытания ускоритель – Super Heavy Booster 4 (B4), а это – куда более масштабная эпопея. Ведь даже в нынешнем минимальном «обвесе» он имеет 29 двигателей и все они тоже должны пройти огневой тест. Маск говорит о том, что бустер должен пройти все необходимые испытания в декабре. А это значит, что и ускоритель (в случае успешного прохождения тестов), и корабль, технически будут готовы к орбитальному испытанию. Таким образом, к этому шагу технически будут готовы и стартовый комплекс, и сама ракета, состоящая из двух частей.

И в общем, это – серьезная заявка, поскольку такую мощную машину, которая даже в минимальной конфигурации должна развивать 5 400 тонн тяги, не испытывал и не готовил к реальному полету, еще никто. Но уже известно о том, что буквально на днях была установлена теплоизоляционная защита, которая отсекает каждый двигатель от тепла соседнего двигателя и это говорит о том, что тесты должны начаться в ближайшее время. Причем, огневые испытания должны оказаться более внушительными, чем у Starship. Сначала должны будут запущены девять двигателей двигатели внутреннего ядра Raptor Center (RC), а затем – 20 двигателей внешнего кольца Raptor Boost (RB) и только после этого будут запущены все 29 двигателей.

Отсюда следует, что одно испытание будет разбито на три стадии, а потому даже если на каждой из них все пройдет без сбоев, даже в этом случае, времени уйдет намного больше. Тем не менее, Маск говорит о том, что до рождественских каникул, компания должна справится со всеми испытаниями и выйдет на готовность к орбитальному старту. И скорее всего, все эти работы могли быть закончены еще летом, как это обещал Маск примерно год назад, но торопиться было некуда, поскольку прямо сейчас продолжается экологическая сертификация стартового комплекса. Выполняет ее федеральное агентство по аэронавтике и ожидается, что до 31 декабря она выйдет на окончательное заключение. В случае, если оно окажется положительным и не будут выявлены какие-то серьезные недостатки, устранение которых потребует дополнительного времени, только с 1 января SpaceX получит правовые основания для своих запусков. Маск говорит, что в таком случае, запуск может состояться уже в январе, а всего за год, компания может осуществить до 12 запусков. 

Вот это звучит фантастически, поскольку коллеги не нашли ни единого случая, чтобы хоть одна ракета орбитального класса в первый год своей эксплуатации совершила двузначное количество стартов. Но даже если за следующий год будет осуществлено 3-4 старта сверхтяжелой ракеты, это уже можно считать огромным шагом вперед. Но в любом случае, Маск это видит примерно таким образом и как всегда, его слова опять сопровождаются смехом и скептической иронией. Но кто-кто, а он уже сумел доказать, что потом эти деятели пожалеют о своем смехе и шуткам о батуте.

Жаль, что у нас смешочками и подколами убрали от руля человека, который знал как и куда надо идти. Но все поправимо. Просто каждому надо делать максимум для того, чтобы обеспечить движение в нужном направлении. А это мы умеем.