На текущей неделе, на базе SpaceX в Бока-Чика, может начаться процесс тестирования Starship 20 (S20) и Super Heavy Booster 4 (B4), составных частей единой транспортной системы, которая в ближайшее время должна провести первый орбитальный полет. Наблюдатели выяснили, что на текущей неделе, SpaceX получила более 30 часов «окон», в которых вводится перекрытие близлежащих автодорог. Такое всегда бывает во время проведения испытаний, в ходе которых может произойти взрыв аппарата.

Сейчас это тем более актуально потому, что ускоритель – более массивный аппарат и если с ним случится авария, то лучше, чтобы в это время не было никакого постороннего транспорта, поскольку после взрыва его уже точно не будет. Видимо подготовка к этапу тестирования выходит на финишную прямую, поскольку и Starship, и Super Heavy уже установлены на стартовых позициях, на которых и будут проводиться испытания, а кроме того, есть еще некоторые моменты, указывающие именно на это.

Так, наблюдатели зафиксировали замену как минимум одного двигателя на ускорителе Super Heavy. В этом нет ничего необычного, но обычно, замена проводилась в цеху вертикальной сборки, а здесь замена была осуществлена без снятия ускорителя со стартового комплекса. Это говорит о том, что достигнута практически полная готовность к началу испытаний. Ну и как мы отмечали в предыдущих материалах, ранее SpaceX устанавливала двигатели на аппарат уже на последней фазе испытаний – статических огневых тестах. Здесь же тесты на прочность будут проходить на собранном изделии, с 29 установленными двигателями.

Кроме того, заканчивается монтаж фермы емкостей для заправки ракет их топливом. На самом деле это – серьезное мероприятие, а сама ферма, по своей сложности конструкции, превосходит и ускоритель, и сам корабль. Ведь надо понимать, что загрузка ракеты криогенным топливом, всегда начинается за несколько минут до старта и заканчивается за несколько минут до того, как ракета уйдет в космос. То есть, ее не будут держать заправленной неоправданно долго, поскольку в ракетных баках, топливо нечем охлаждать и неизбежно нагреваясь, оно будет повышать давление в баках. 

Поэтому ракета стартует буквально через пару-тройку минут после окончания заправки. А с учетом гигантской емкости баков, все количество топлива должно быть загружено за один заход. Танцы с десятками авто или железнодорожных цистерн, в данном случае – недопустимы. А это значит, что до начала заправки, все топливо, в требуемом объеме, должно находиться на стартовом комплексе, в надежном укрытии, где оно будет обеспечено системами охлаждения. И понятно, что все эти емкости требую соответствующей трубопроводной системы, снабжения насосами, запорной арматурой и причем, все это должно работать как часы с минимальным присутствием людей.

Монтаж фермы начался в январе текущего года, с заливки гигантского бетонного фундамента, с местами креплений для емкостей, шахтами для коммуникаций и защитными сооружениями, которые должны защитить окружающую территорию от возможного взрыва емкостей, с одной стороны, а с другой – защитить сами емкости, если на старте с ракетой произойдет авария. Ну а самое главное, уже смонтированные емкости уже прямо сейчас загружаются криогенным топливом, что видно на заглавном фото.

В общем, сейчас приходит понимание того, что построить сам корабль и его ускоритель – только часть задачи. Даже полностью собранные и вылизанные, они не смогут улететь на орбиту просто потому, что нечем обеспечить адекватную. заправку. Ведь это – самая мощная ракета современности и она требует самого большого количества топлива.

И вот, похоже на то, что процесс таки вышел на финишную прямую и текущая неделя должна стать значительным шагом в развитии всей программы. Так что нам есть за чем последить.