И тут начался ад. Бомбы сыпались просто сплошным потоком и город начал гореть так, что этого не ожидали даже сами пилоты. Ветер помогал стремительному распространению огня, а боеприпасы вызывали настолько интенсивное горение, что во многих местах поплыл асфальт. Все, что могло гореть – горело.  Местные жители рассказывают, что в какой-то момент огромная масса огня, вызванного многочисленными очагами, превратилась в огненный смерч, который выжигал все на своем пути. 

Жар был настолько сильным, что некоторые люди пытались спастись в уличных водоемах и но погибали и там, поскольку кислород выгорал, а вода становилась слишком горячей. От такого жара люди начинали гореть еще не успев упасть на землю. А с неба все сыпались и сыпались новые порции зажигательных боеприпасов. Часть самолетов уже тогда были снабжены средствами кино и видео фиксации боевых действий, а поскольку операция проводилась на относительно небольшой высоте, что-то удалось снять, а потом – рассмотреть.

Спустя годы, Роберт Макнамара, министр обороны США, участник тех событий, как-то вспомнил слова Лемея, которые звучали примерно так: «Если бы мы проиграли войну, мы все были бы привлечены к ответственности как военные преступники». Причем, он не просто повторил слова генерала, а согласился с ними. Он уточнил, что если бы не выигрыш в войне, все они, и сам Макнамара, в том числе, безусловно предстали бы перед военным трибуналом, как военные преступники.

Это – отдельная и большая тема, но тут мы отметим только то, что и у Лемея, и у Макнамры хватило мужества оценить таким образом собственные действия, а совок творил вещи куда хуже и у них – до сих пор все хорошо и они – освободители, победители, «спасибо деду за мопеды» и так далее. Но мы вернемся к нашей теме. С военной точки зрения, задача была выполнена просто идеально. Разрушения, которые были нанесены городу, превзошли самые смелые ожидания, а потери, по обоюдному согласию американской и японской сторон, были  утверждены примерно в 100+ тыс человек. 

Поскольку выгорали и часто – до пепла целыми семьями, то копаться в этом никто не стал. Но американские военные аналитики, получившие доступ ко всем отчетам операции, сложили все данные по масштабам разрушений и учли то, что атака происходила в ночное время, пришли к выводу о том, что потери могли быть занижены на порядок. Не зря сами летчики были в шоке от результатов своей бомбардировки.

А теперь можно вернуться к третьей дате 16 июля 1945 года. В этот день было произведено первое испытание ядерного оружия и менее чем через месяц оно было применено по Хиросиме. Это может говорить о том, что до момента успешного испытания заряда никто не мог знать наверняка, как он сработает, а раз так, применение этого оружия не могло быть зашито в канву боевой операции. Тем не менее, война еще не была закончена и американские вооруженные силы ждала гигантская десантная операция на японские острова.

И вот пришло время собрать все эти даты и события в кучу. После Окинавы американцы уже точно представляли себе то, как будет выглядеть десантная операция на острова Кюсю и Хонсю. Японцы отмобилизовались и прекрасно знали приемы, которыми пользуются американские военные. Но самое главное то, что и американские военные знали, что японцы будут действовать более остро и результативно даже в сравнении с Окинавой, а раз так, то в таком случае, предварительная огневая подготовка силами авиации и флота должна быть в разы масштабнее, чем на Окинаве. И мы только что рассмотрели то, как выглядел пусть и крупный, но все же – налет, а не огневая подготовка масштабной операции. Просто представим, что бы сделала американская авиация без атомных бомб летом, по жаре и с плотными деревянными застройками японских городов.

Так что атомные бомбардировки сэкономили не только жизни американских военных, но и жизни самих японцев, как минимум в пропорции 1:10. Кошмар десантной операции переплюнул бы все, что можно представить самым больным воображением и 9 марта это было продемонстрировано. Так что тут есть о чем задуматься.