Но вот в середине сентября должен произойти возврат SpaceX к регулярным и частым стартам. Ожидается, что в середине месяца практически «дуплетом» могут произойти два интересных старта. Первый из них должен стартовать с калифорнийской стартовой площадки SLC-4 на базе ВВС Ванденберг (VAFB). В последний раз компания использовала этот стартовый комплекс в ноябре прошлого года, когда был запущен военный спутник-разведчик Sentinel 6A.

Но с тех пор многое изменилось. SpaceX заняла причал в Лос-Анджелесе и портовые постройки, которые ранее использовались предприятием «Морской старт». Туда же доставлено роботизированное судно для посадки ускорителей в акватории океана. Кроме того, на самом стартовом комплексе проведены работы по его расконсервации и приведению в кондиции для регулярных запусков.

Известно, что на базу прибыли два ускорителя B1049 и B1051, которые уже  испытаны космическими миссиями, а B1049 имеет их уже девять и уже прошел статические огневые тесты, в преддверии старта. Также известно о том, что именно отсюда буду запускаться необычные спутники, снабженные лазерными коммуникационными устройствами. Они будут играть роль хабов для остальной группировки.

Но и на мысе Канаверал – тоже идет подготовка к старту, который должен произойти примерно в это же время. Причем, этот старт обещает быть чем-то совершенно необычным. К старту готовится пилотируемая капсула Crew Dragon С207, которая уже побывала на орбите. В общем, даже пилотируемый полет уже является такой себе рутиной, но не этот. Предстоящий старт будет осуществлен не в виде миссии к МКС, а как самостоятельный орбитальный полет в рамках коммерческой миссии Inspiration4, с космическими туристами на борту.

Заказчиком первого полета такого класса является миллиардер и энтузиаст освоения космоса Джаред Айзекман. Именно он выступает в виде драйвера этой миссии. Причем, мероприятие планируется настоящее, а не то, что продемонстрировали предприятия миллиардеров Джеффа Безоса и Ричарда Брэнсона, которые ограничиваются высотой полета около 100 км и скоростью транспортного средства около 3 Маха (~1000 м/с). Предприятие же Илона Маска дает настоящий космический, орбитальный полет миссии в Inspiration4 с высотой полета – 590 км и на скорости Махов 20+ (>7500 м/с).

Поскольку такой явно туристический полет не предполагает стыковки к МКС, то с этого Дракона сняли стыковочный узел, а вместо него установили стеклянный купол, сквозь который космические туристы смогут наблюдать визы Земли и космоса, а кроме того, в этой части будет установлена мощная камера, которая сделает снимки, которые нельзя получить изнутри корабля. Как это выглядит – скоро увидим, но в любом случае это будет самое крупное стеклянное «окно», которое когда-либо было использовано в космических аппаратах.

В любом случае – будет интересно понаблюдать за тем, как рождается не квази-космический, а настоящий, космический, орбитальный туризм, что может принести SpaceX серьезный финансовый довесок, который не станет лишним плюсом к 6 миллиардов долларов, которые компания предполагает получать уже при коммерческой эксплуатации системы связи Старлинк. В общем, ждать осталось всего две недели.