Посвящается всем, кто скажет:
«Это меня не касается!»

– Кто ты? – спросил его Дьявол…
– Я плебей по рождению, и все дриплевцы – мои братья! О, как уродлива земля и как несчастны люди!
Так говорил юноша с высоким лбом и сжатыми кулаками. Он стоял перед лестницей, высокой лестницей из белого мрамора с розовыми прожилками. Его взгляд был устремлен вдаль, где серые нищие толпы ревели в страдании, как темные волны набегающей реки. Они были взволнованы, закипали в одно мгновение, подняв лес сухих черных рук, гром негодования и яростные крики сотрясали воздух, и эхо затихало медленно, торжественно, как далекие пушечные выстрелы. Толпа росла, двигаясь в облаках желтой пыли, отдельные силуэты все отчетливее выделялись на общем сером фоне. Некий старик согнулся низко к земле, словно искал там свою потерянную молодость. За его рваную одежду держалась босоногая девушка, глядя на высокую лестницу кроткими синими, как васильки, глазами. Смотрела и улыбалась. А за ними шли оборванные, серые, сухие фигуры, и хором пели протяжную погребальную песню. Кто-то резко свистел губами, другой, засунув руки в карманы, громко, хрипло смеялся, и безумие горело в его глазах.
– Я плебей по рождению, и все дриплевцы – мои братья! О, как уродлива земля и как несчастны люди! О, вы там, наверху, вы…
Так сказал юноша с высоким лбом и сжатыми кулаками.
– Ты ненавидишь тех, кто наверху? – спросил Дьявол, лукаво склонившись над юношей.
– О, я отомщу этим принцам и князям. Я жестоко отомщу им за своих братьев, за своих братьев, у которых лица желтые, как песок, которые стонут сильнее декабрьской метели! Посмотри на их обнаженную окровавленную плоть, послушай их стоны! Я им отомщу! Пропусти меня!
Дьявол улыбнулся.
– Я есть страж тех, кто находятся там, на першине, и я не пропущу тебя к ним без выкупа.
-У меня нет золота, у меня нет ничего, что может тебя подкупить… Я бедный оборванный юноша… Но я готов сложить голову свою.
Дьявол снова улыбнулся.
– О нет, я не хочу так много! Просто отдай мне свой слух!
– Мой слух? С удовольствием… Пусть я больше никогда ничего не услышу, пусть…
– Ты будешь слышать! – успокоил его Дьявол и уступил ему дорогу. – Проходи!
Юноша побежал, враз перескочил три ступеньки, но волосатая рука Дьявола остановила его:
– Достаточно! Перестань слышать как стонут там внизу твои братья!
Юноша остановился и прислушался:
– Странно, почему они вдруг начали весело петь и так беззаботно смеяться?… И он снова побежал.
Дьявол снова остановил его.
– За следующие три ступеньки я хочу глаза твои!
Юноша отчаянно махнул рукой.
– Но тогда я не смогу увидеть ни своих братьев, ни тех, кому я собираюсь отомстить!
Дьявол:
– Ты снова будешь видеть… Я дам тебе другие, гораздо более лучшие глаза!
Юноша поднялся еще на три ступени и посмотрел вниз. Дьявол ему напомнил:
– Видишь ли их обнаженную окровавленную плоть?
– Мой Бог! Это так странно! Когда они успели так красиво одеться! А вместо кровавых ран они украшены чудесными алыми розами!
Каждые три ступеньки Дьявол брал свой маленький выкуп. Но юноша шел, и с готовностью отдавал все, лишь бы добраться туда и отомстить этим толстым князьям и принцам! Вот осталась одна ступенька, еще одна ступенька, и он будет наверху! Он отомстит за своих братьев!
– Я по плебей по рождению и все дриплевцы…
– Мальчик, еще одна ступенька! Еще только одна ступенька, и ты отомстишь. Но я всегда за эту ступеньку беру двойную плату: отдай мне свое сердце и свою память.
Юноша взмахнул рукой:
– Сердце? Нет! Это очень жестоко!
Дьявол хрипло, авторитетно рассмеялся:
– Я не такой жестокий. Я подарю тебе взамен золотое сердце и новую память! Если не согласишься, ты никогда не взойдешь на эту ступеньку, никогда не отомстишь за своих братьев, тех, у которых лица желтые, как песок, которые стонут сильнее декабрьской метели!
Юноша посмотрел в зеленые иронические глаза Дьявола.
– Но я буду самым несчастным! Ты забираешь у меня все человеческое!
– Напротив – самым счастливым!… Но? Согласен ли ты: только твое сердце и твою память.
Юноша задумался, черная тень упала ему на лицо, по наморщенному лбу потекли мутные капли пота, он сердито сжал кулаки и стиснул зубы.
– Быть тому! Забирай!
…И как летняя буря, злой и яростный, с черными растрепанными волосами, он взошел на последнюю ступеньку. Он уже был на вершине. Вдруг на его лице засияла улыбка, глаза засветились тихой радостью, а кулаки разжались. Он посмотрел на пирующих князей, посмотрел вниз, где ревела и проклинала серая ободранная толпа. Он посмотрел, но ни один мускул не дрогнул на его лице: его лицо было светлым, веселым, довольным. Он видел внизу празднично одетую толпу, стоны же были гимнами.
– Кто ты? – хрипло и лукаво спросил Дьявол.
– Я принц по рождению, и боги мне братья! О, как прекрасна земля и как счастливы люди!

Эту чудесную притчу написал Христо Смирненский, болгарский поэт, писатель и журналист, который прожил всего 24 года вначале прошлого века (17.09.1898 – 18.06.1923), но подарил нам много чудесных произведений. Перевод мой.

Ваш Готельєр-бандерівець