Ради сравнения, приведем даже не историю одного из самых результативных летчиков-истребителей Второй Мировой войны, а просто некоторые детали, которые нам показались наиболее разрывными, в плане той жвачки, которой нас кормили все это время.

Итак, Эрих Харман родился 22 апреля 1922 года. В 1939 году, когда началась война, ему было всего 17 лет и он просто не мог принимать участия в боевых действиях несмотря на то, что очень этого хотел. Максимум, что он мог предпринять – поступить в Гитлерюгенд, что и сделал.

В 1940 году, как только ему позволил возраст, поступил на службу в военный учебный полк, с местом базирования Гойкурен, Восточная Пруссия. Во время прохождения учебки он освоил навыки пилотирования нового истребителя Ме-109D. В это же время он показал себя как совершенно недисциплинированный кадет, но обладающий поразительной способностью к пилотированию довольно сложной в управлении машины и поразительную точность стрельбы. Руководство учебки рассмотрело в нем талант и не стало его гнобить за дисциплину, справедливо полагая, что с такими способностями и таким характером он либо станет выдающимся бойцом, либо погибнет в первых же боях и бой расставит все по местам.

По окончании обучения Хартман был направлен в один из самых прославленных авиаполков Люфтваффе Jagdgeschwader 52 или JG-52, который осенью 1942 года базировался в г Майкоп. Туда-то он и прибыл для прохождения службы.

Командиром JG-52 оказался 27-летний полковник Дитрих Грабак, к этому моменту полковник Грабак имел на своем счете (без групповых и потерянных документов) – 60 побед. 10 октября 1942 года Хартманн был назначен в III группу крыла III / JG.52, под командованием Хуберта фон Бонина и был назначен ведомым сержанта Эдмунда Россмана, который имел 80 побед. Там Харман узнал неписаное правило JG-52, которое расставляло старщинство в воздухе не по званию или должности, а по количеству сбитых самолетов, то есть – опыту. В результате, оказавшись в одной группе, сержант отдавал команды полковнику и тот без вопросов их выполнял.

Первым сбитым Хартманом самолет противника стал «летающий танк» Ил-2. Как мы помним, нам рассказывали, что это была неубиваемая машина и что сбить его было практически невозможно. Хартман сбил его самым первым и судя по описаниям, это была самая частая его добыча. Похоже, он сильно бы удивился от рассказов о том, что этот штурмовик получил такую легенду.

Очень быстро он стал набираться опыта и множить свои победы и скоро достиг рубежа в 50 сбитых самолета, что в начале войны считалось достаточным для получения рыцарского креста. Но Хартман его не получил именно за 50 побед и удостоился награды только достигнув рубежа 150 побед. Позже, когда он прибавил к своему послужному списку еще пол сотни сбитых самолетов, лично Гитлер вручил ему дубовые листья к рыцарскому кресту. Есть свидетельства того, что когда он прибыл в ставку фюрера, а это было вскоре после покушения на него, охрана потребовала сдать оружие, Харман наотрез отказался, заявив, что если ему нет доверия, то кому они вообще доверяют. Охрана доложила фюреру и тот приказал пустить летчика с его оружием. Оно и понятно, Гитлер – не Путин, который бы дал команду тихо пристрелить негодяя.

Но это была не последняя награда, которую Харман получил из рук фюрера. Были еще и алмазные подвески. К тому времени, на его счету было около 300 побед. А последняя его победа датирована 8 мая 1945 года, когда над скоплением совковых войск, он сбил Як-9, который стал 352-й победой.

Заметим, если бы в Люфтваффе давали бы высшие награды как в совке, за «боевые вылеты», и где  за 50+сбитых самолетов уже становились трижды героями, то Харман был бы увешан с головы до ног, а таких героев, которые сбили по 50-70 самолетов противника были бы просто десятки, если не сотни.

И в завершении этого этюда просто заметим, что Хартман принимал участие в гигантской авиационной драке над Прагой. Там он тоже отличился. Только вот в драке принимали участие всего 4 машины Люфтваффе, а основной замес шел между совковыми и американскими самолетами. Но это – другая и довольно интересная история из нескольких эпизодов. Те, кто был наиболее любопытным и посмотрел перечень побед Ивана Кожедуба, наверное, обратили внимание на то, что за два последних самолета были им сбиты. Но об этом как-нибудь в другой раз.