Возникла неловкая пауза и император взглядом поднял ответственного за экономику. Вернее, тот крепко спал, как обычно, и его растолкали сидящие рядом. Тот поднялся и хлопая ресницами, уставился на императора.

-Что у нас с резервами? Насколько их хватит?

-При таких ценах нефти империя года два должна протянуть.

-При каких?

-Не понял, ваше величество. Что при – каких?

-Ценах. При каких ценах?

-Ну вот же, предыдущий оратор говорил о 18 долларах.

-Предыдущий оратор говорил, что за эту цену не могут ее продать, а за какую могут – неизвестно. Ее не покупают. Так на сколько?

-Трудно сказать, ваше величество. Таких подсчетов мы не делали, надо высчитать все потребности империи…

Император сделал нервный знаки и охрана поволокла докладчика к двери, но рот затыкать не стали. Просто с носка зарядили ему в пах и у того пропало желание говорить.

-Кто-то может ответить на этот вопрос. Вот ты! Докладывай!

Медленно, явно оттягивая время, чтобы собраться с мыслями, поднялся человек в пенсне.

-Шо б я так жил, ваше величество! Вам надо уточнить свой вопрос, чтобы я смог ответить на него точно.

-А что в нем не ясно?

-А не ясно, ваше величество, что мы имеем в виду под словом империя?

-В этом есть разночтения?

-Безусловно. Сумму денег в резерве мы знаем достаточно точно, а вот куда мы ее будем тратить – следует уточнить.

-Интересно. И как же ты это видишь?

-Ну, большая часть населения считает, что империя это – они, в основном – чернь. Мы учитываем ее в затратах?

Император задумался. Вопрос действительно был важным и хорошо, что он избавился от этого вечно спящего тела.

-Пожалуй – вряд ли.

-Отлично, тогда этот пункт вычеркиваем. Тогда можно понимать империю как аппарат управления, а это – несколько миллионов ртов. Мы их учитываем?

-Сколько ртов?

-Около трех, ваше величество. Подробно смогу сказать через полчаса.

-Многовато для резерва.

-Не то слово.

-Хорошо, а еще что мы имеем?

-Еще – небольшой круг самых преданных и полезных людей, для императора.

-Что-то еще?

-Ну и последнее – только император. Как говорится: «Есть император – есть империя, ну а нет императора – нет и империи, а значит и казны».

Надо же, насколько четко этот человек разложил все по полкам. Ничего, что образование у него было не просто иностранное, а вовсе – израильское, но как же все стройно излагает.

(окончание следует)