В общем, он посидел на столе, засунул руку за лацкан пиджака, раздумывая над тем, стоит ли достать барабан и chapeau Наполеона или в другой раз. Но тут послышались шаги и в его рабочий кабинет вошли вызванные слуги. Им не была известна причина вызова и потому взгляды были настороженными, но даже в этом состоянии – быстро оценивающие окружающую обстановку, как это делает опытный домушник, чтобы запомнить, где и что стоит. На всякий случай.

Царек уселся в свой трон и дал знак, чтобы слуги тоже садились. Какое-то время он играл лицом, пытаясь подобрать нужное его выражение, и когда таки подобрал «глубокую озабоченность», которую почерпнул у королька французского, сиплым голосом начал.

-Ну что там слышно снаружи? Как вирус?

-Ваше величество, – начал оберполицмейстер, – мои люди обнаружили его следы, так что вирус – точно есть.

-Очень интересно. И что же это за следы?

Полицмейстер деловито раскрыл свою кожаную папку и достал оттуда несколько листков бумаги, которые он аккуратно разложил перед царьком.

-Извольте видеть, ваше величество. Вот здесь, здесь и здесь удалось зафиксировать отпечатки обуви этого вируса. Размер – 45, модель уточняем. Вирус оказался довольно массивным и не пролазит в дырки…

-Да что вы мне эти фото показываете? Мне вообще не интересны ваши дырки. Вы мне скажите, что происходит, в связи с этим, какие настроения и чего ожидать.

Полицмейстер аккуратно, с нехорошей улыбкой, сложил фотографии обратно в папку и отодвинул ее в сторону. После чего взял кисти в замок и нерешительно уставился на царька. Тому это не сильно понравилось и он продолжил.

-Ну? Что молчите. Рассказывайте. Это же у вас там агентура, жучки и прочее. Вот и выкладывайте без прикрас.

-Совсем?

-Что – совсем?

-Без прикрас?

-Ну конечно. Я же не лох какой-то, чтобы мне туфту двигать. Это от им – царек указал большим пальцем правой руки через плечо – можно что угодно разбрасывать, пипл схавает, а мне говорите как есть.

-Как прикажете, ваше величество. В связи с эпидемией, население стало уже открыто говорить о том, что страной правят долбо…

-Так, давайте вот без этих выражений. Я поклялся их не употреблять и слышать их не хочу, чтобы на международных переговорах нечаянно не употребить. Замените это слово на какое-то другое.

-На какое вам угодно, ваше величество?

-Говорите – дятлы.

-Хорошо. Так вот, они говорят, что страной правят дятлы и самый главный дятел сидит в дятловнике и только то и делает…

-Вы хотели сказать «самый большой дятел»?

-Нет, ваше величество. Главный. Метрические характеристики там прямо противоположные и говорят «мал дятел, да вонюч». И все больше слышится мнений о том, что дятлятник пора разгонять.

Повисла тягучая и очень неприятная тишина, после чего царек обратился ко второму слуге.

-Ну, что скажете вот на это? Вы понимаете, что всех нас уже считают дятлами? Что теперь делать? Ведь так, чего доброго…

-Ваше величество, я предлагаю перестать оправдываться и упредить все это так, что им и говорить-то будет не о чем.

Полицмейстер, сидевший до этого с кислым портретом, вдруг встрепенулся и уточнил.

-Что вы имеете в виду?

-Да! – отозвался царек. – Что конкретно вы предлагаете?

-Ну вот смотрите, запретить называть нас дятлами или тем словом, что вы запретили говорить, мы же не можем?

При этом он перевел взгляд на полицмейстера, а тот развел руками в сторону, мол попробовать можно, но вряд ли.

-Но если это нельзя уничтожить, то его можно возглавить.

-В смысле?

-Ну вот смотрите, мы издаем указ, в котором вводим новые чины и звания на государственной службе. Например: «младший дятел», «поддятел», «дятел», «старший дятел», «главный дятел» и в конце концов – «верховный дятлокомандующий», то есть – вы. Просто представьте, что это слово перестанет нести ругательный смысл и тысячи людей будут из кожи лезть, чтобы получить назначение на должность дятла. Да они будут стихи о дятлах писать!

Оберполицмейстер явно был обескуражен. Такой глубины мысли он ни от кого, кроме себя не ожидал. А ведь ход был просто гениальный. Он ошалело перевел взгляд на царька. А царек умел читать по глазам. Он сам об этом говорил и утверждал, что прочел что-то в глазах соседнего императора. Правда, он так никому и не рассказал, что же там было написано, поскольку все было матом. Но в этот раз он все уловил и приняв царственную позу, провозгласил.

-Пиши! Указ о введении новых чинов и званий…