Он поймал взгляд императора, но сделал жест рукой и гримасу, означающую: «Я тебя умоляю, не сейчас, а?» Ему и так было тошно. Неприятные суды, здоровье совсем уже разболталось, башня Газпрома в Питере, которую через раз называли то мечтой импотента, то мечтой министра, что одно и то же, да еще эти запонки. И тогда кто-то толкнул военного министра-оленевода. Ему что-то шепнули на ухо и он четко отрапортовал:

– Армию сокращаем постоянно и серьезно, хоть и тайно. Вот недавно в Сирии сократили…

Император остановил его жестом и повелел ему сесть. Все притихли, ожидая подвоха. Они знали, что император любит прямые речи военного министра и если он его не захотел слушать, то случилось что-то серьезное.

– Где наш конь педальный? Где Буцефал разнузданный? Где этот жеребец? – министр иностранных дел встал и поправил пенсне:

– Я здесь, о повелитель, не вели казнить!

– Даже не знаю, сойдет ли тебе с рук на этот раз…

Министр промокнул подбородок, лоб и затылок, а потом – тщательно вытер нос.

– Посмотрите на него внимательно! – приказал император.

Тон его голоса не обещал ничего хорошего и все стали отодвигать свои стулья от министра. Сложилось такое впечатление, что в это место сейчас ударит гнев императора.

– Сегодня произошел вопиющий и даже позорный случай. На Западе, а именно в США утверждают, что этот человек вывел все свои деньги из империи и записал их на дочку, проживающую в Сэ Шэ А.

– Возмутительно! – зашипели министры – Неслыханно! Не может быть!

Император выждал паузу по Станиславскому и когда присутствующие немного пришли в себя, решил бросить на стол главный козырь.

– При этом, там стал известен не только сам факт вывода всех денег, но и их количество – пять миллиардов долларов!

Кто-то закашлялся, кто-то присвистнул и все поняли, что дело действительно приобретает серьезный оборот.

– На прошлом совещании мы обсуждали, в чем состоит предмет нашего величия? – и он кивнул в сторону министра обороны.

– Так точно-с! Вы тогда сказали, что Штаты с натугой могут себе позволить купить новый авианосец за 15 миллиардов долларов, а каждый из нас это может сделать легко, только вот никто нам его не продаст. В этом и есть наше величие. Мы можем купить все их авианосцы, но не хотим этого делать, поскольку мы – мирные люди и за мир во всем мире, – сказал министр и аккуратно спрятал в папку лист с потерями местного населения в Дараа, от ударов его авиации.

– Правильно! – с пылом заявил император,  – вот ты, Кожухетович, можешь купить авианосец?

– Легко! Хватит еще на три эсминца, к нему, ядерную подлодку с ракетами и несколько кораблей сопровождения.

– Вот, Сергей! А ты?

Министр понурил голову и уныл молчал.

– Вот мой повар, – в конце стола поднялся лысый господин, – не министр и даже не охранник, но вряд ли опозорит своего императора. Опозоришь? Можешь купить авианосец?

– Легко, ваше величество. Только дайте команду. Если не будут продавать, я их там всех перетравлю как тараканов!

– Хорошо. Выношу министру иностранных дел последнее предупреждение. Я вам не Трамп, который требует 2% на оборону, я вас по-человечески прошу – не позорьте своего императора! Будьте ответственными товарищами.

– Не вели казнить, государь! – упал на колени министр. – Черт попутал. Если бы не те чемоданы из Аргентины, я бы тоже мог авианосец купить. А так – что уж теперь? Но я исправлюсь. Венесуэла не подкачает. Это – временные трудности.

От такого раскаяния император смягчился, подошел к провинившемуся министру, сунул ему два пальца в ноздри и так его поднял с колен.

–  Я верю в вас, дети мои! Не посрамите императора и отечества. Каждый на своем месте должен трудиться день и ночь, день и ночь…

Сказал, смахнул слезу и снова пошел к роялю. Холуи на цыпочках подошли к столу и тихонько выпроводили всех присутствующих. Очевидно, что император не в духе и не стоит его расстраивать еще больше. Тем более – дело к ночи, а у него еще стерхи не кормлены.