Самолет имеет более крупные габариты и вообще – это более шумное и заметное изделие, и потому для обеспечения скрытности развертывания западных самолетов и соответствующей инфраструктуры к ним, надо приложить куда большие усилия, что безусловно влияет на объем информации по теме, которая может быть доступной для публики. Тем не менее, даже президент США Байден уже сказал о том, что принципиально этот вопрос решен, а технические вопросы должны решать профильные специалисты. Но мне довелось прочесть несколько интервью Байдена, Остина и других представителей правительства США и когда речь заходит о самолетах, они довольно бойко и емко рассуждают на эту тему, а вот когда речь заходит конкретно об F-16, то конкретика пропадает и разговор намеренно уводится в другое направление.

Возможно, это лишь показалось, но когда на горизонте появились четыре десятка австралийских F-18, то Вашингтон отреагировал почти мгновенно и в том плане, что если Австралия примет такое решение, то США возражать не будут. И тут вспоминаются те неловкие моменты, когда тот же Остин аккуратно уходил от рассуждений не о самолетах вообще, а конкретно об F-16. Оказывается, что и F-18 – тоже без проблем можно поставлять, и это дает основание полагать, что Штаты дали добро на поставки Украине самолетов вообще, а только ли это будут F-16 или еще какие-то, уточнять преждевременно.

И вот вслед за Австралией приходит сообщение из Японии о том, что в связи с обновлением самолетного состава своих ВВС на новейшие истребители пятого поколения F-35А и F-35В, с вооружения снимаются тяжелые истребители F-15, в количестве полсотни штук. Причем, Токио сразу заявил о том, что машины не обязательно будут стоять на хранении, а возможно, уйдут на экспорт. Ранее Япония такого не делала и если в этот раз объявила о такой опции программы, то наверняка на это повлиял какой-то новый, мощный фактор. Мы можем только догадываться о том, что это за фактор и куда могут уйти эти самолеты или хотя бы их часть, но просто будем иметь ввиду.

Но это еще не все. Польская пресса подливает масла в огонь и пишет о том, что не только Япония, Австралия и Финляндия снимают с вооружения машины, которые были бы просто находкой для наших ВВС, но тоже самое происходит и в Штатах. Так, 12 июня подкомитет ВВС и сухопутных войск Палаты представителей представил законопроект о плане вывода из эксплуатации 42 самолетов A-10 и 57 F-15C/D в 2024 финансовом году. Финансовый год в США начинается 1 октября, то есть – через три месяца. Ну а следующее заседание этого подкомитета должно состояться 23 июня. На нем должны быть поставлены на голосование внесенные поправки и утвержден окончательный проект закона, который поступит в Палату представителей, а затем в Сенат.

Просто для справки, Конгресс США уже одобрил отзыв 21 А-10 в прошлом году, а первый из них отправился на хранение только в апреле этого года. После вывода указанных выше машин в ВВС США останется всего около 260 таких самолетов. Начальник штаба ВВС генерал Чарльз К. Браун-младший заявил, что ВВС должны вывести из эксплуатации весь свой парк А-10 до конца текущего десятилетия. И вот что тут интересно, сенатор Марко Рубио для Defense News заявил о том, что этот самолет все еще может использоваться союзниками США, особенно Украиной, которая борется с танками и другой техникой, которая была создана в советскую эпоху, а штурмовик А-10 как раз и был разработан для их уничтожения. Так что варианты могут быть разными, но пока противник не увидит птичку, приветливо пускающие огоньки в его направлении, об этом не следует рассуждать уж слишком предметно. В конце концов, кто не любит сюрпризы?