На этом переговоры окончились и в 17:55 HMS Foxhound покинул базу. На выходе моряки линкора «Бретань» отдали честь парламентерам. Они еще не знали, что через несколько минут почти никого из них уже не будет в живых. Но англичане заметили, что французская эскадра стала готовиться на выход, поднимать пары и кто-то уже начал отшвартовываться.

А дальше уже все известно. Эскадра открыла огонь из орудий главного калибра и практически первым залпом вывела из строя почти все корабли французов. Между залпами артиллерии на цели зашли торпедоносцы Swordfish, которые уложили свои торпеды в еще не горящие корабли. Вторым залпом была уничтожена «Бретань», видимо, снаряд угодил в хранилище боеприпасов и она просто взорвалась. Когда рассеялся дым, на ее месте уже ничего не было.

В 18:04 адмирал Сомервилл приказал прекратить огонь, чтобы дать французам возможность покинуть подбитые корабли и эвакуировать раненных. Но к тому времени 1250 французов уже погибли. 977 из них – разделили участь своего корабля – Бретани. В общем, задача была выполнена. Спастись удалось нескольким эсминцам и одному крейсеру, которые успели покинуть место боя и уйти в Тулон. 

Эскадра могла их нагнать, но такой директивы Адмиралтейства не было и адмирал Сомервилл решил, что задача и так выполнена. Но 6 июня, уже на обратном пути, Force H обнаружила, что линкор Дюнкерк остался на плаву и палубная авиация отработала по нему торпедами. У его борта стоял транспорт с минами и одна из торпед попала именно в него. Мины сдетонировали и разорвали борт линкора в клочья. Дело было сделано.

7 и 8 июня небольшая ударная группа в составе легкого авианосца HMS Hermes и крейсеров «Австралия» и «Дорсетшир» вышла к Дакару, где на якоре стояли линкор «Ришелье», крейсер «Примоге», шлюп и несколько эсминцев. В общем, и на западном побережьи Африки удалось существенно повредить французские корабли. 

Хотя они не представляли особой угрозы как географически, так и в плане технического состояния, но все должно было закончиться с однозначным результатом. В Александрии адмирал Каннингем смог убедить французскую эскадру разоружиться, избежав еще большего кровопролития, а чуть позже, под британское командование перешли все французские суда, находившиеся вблизи или в самом Суэцком канале.

В общем, операция «Катапульта» была проведена неотвратимо и без единой рефлексии. Британия показала всем, в том числе итальянцам и немцам, а также своим будущим союзникам США, что Британия не сломлена и готова сражаться до последнего. Кстати, это было важно еще и потому, что после проведения этой операции у германского командования развеялись иллюзии о том, что им достаточно только высадить десант на острова и Британия поднимет лапки. 

Ничего подобного не произошло. Британия устранила угрозу с моря, а британские летчики насмерть сцепились с Люфтваффе, шеф которого Герман Геринг пообещал не просто захватить господство в воздухе, но физически уничтожить британские ВВС. С этим – тоже не сложилось. Так что Британия холодно и сурово выбила из Гитлера и его уверенность в том, что операция «Морской Лев» будет легкой прогулкой, наподобие французской кампании.

Но тут важно вот еще что. Когда идет смертельная драка, нет смысла оглядываться на то, что там было вместе в истории. Британии хватило 11 дней для того, чтобы нанести удар по вчерашнему союзнику, который стал угрозой. Никакой общей истории, никаких общих сантиментов, ничего подобного. Только в драку. Противник не понимает ничего другого с того момента, как он впервые пролил кровь.  Если он переступил эту грань – все, игры и заглядывания в глаза кончились. Кто этого не понимает – должен держаться подальше от всего этого и заниматься более полезным делом, сушить бамбук, например.

Ну а Британия показала, что даже без союзников можно и нужно противостоять врагу, пускай и намного более мощному. В таком случае ты всегда имеешь шансы, в другом – у тебя их нет. Вот и вся разница в том, как себя показала Британия во Второй Мировой, и как Франция. А кому какая страна ближе – каждый решит сам.