Каторжный труд в суровых условиях стал одной из основ экономики. Проще говоря, без каторжан империя уже просто не могла существовать. И в это время каторжные работы перестали быть заменой высшей мере наказания. Это очень быстро понял Петр 1 и в архивах имеется его письмо от 23 сентября 1708 года, адресованное князю Ромадановскому, в котором прямо указано: «ныне зело нужда есть, дабы несколько тысяч воров приготовить к будущему лету, которых по всем приказам, ратушам и городам собрать по первому пути» (ничего не напоминает?). В принципе и такое могло происходить, но основная масса каторжан, отправляемых на такие работы, осуждалась уже под «запрос». Спустя время, на каторгу стали отправляться лица, осужденные уже не только за тяжкие преступления, но и те, кто получал даже небольшие сроки, например – от 4 лет лишения свободы. 

Как только это произошло, каторжан стали делить на три разряда, по сроку лишения свободы, и каждый разряд мог использоваться на тяжелых работах, соответствующих их разряду. Первый разряд – самый тяжелый, с максимальными сроками лишения свободы и осужденные на «вечную каторгу», получали самую тяжелую и опасную работу, как правило – рудники. Гибель на каторжных работах была обычным делом и в общем, никого не интересовало то, сколь там их погибнет.

Тем не менее, большая часть каторжан могли выжить и освободиться из своего заключения. Но это отнюдь не означало, что они могут вернуться туда, где они были арестованы. Подавляющее большинство каторжан было обязано оставаться в поселениях, которые разрастались вокруг мест, где велись каторжные работы. В итоге, большая часть населенных пунктов, которым более ста лет, основаны именно такими людьми, а освоение Сибири всегда велось силами каторжан.

Оно и понятно, ведь условия жизни и работы в тех местах требуют особенно высокой оплаты труда для того, чтобы туда кто-то ехал добровольно. А если нет возможности или желания платить за квалифицированный труд, нужен труд каторжный, копеечный. Но подневольный труд всегда будет менее продуктивным и потому каторжан требовалось много и соответствующие карательные органы получали указания-разнарядки, которыми те обязывались поставлять каторжан.

Особым источником пополнения каторжан постепенно становились «политические». Первые массовые пополнения сибирских каторг, стали поляки, которые регулярно поднимали антироссийские восстания. Туда они шли прямиком и с любым сроком «на борту» и в общем, все это продолжалось до 1917 года, когда каторги были упразднены, а ввиду того, что там уже в основном были большевики, то бывшие каторжане теперь стали государственными деятелями. Но большевики, так или иначе, но прошедшие кто тюрьмы, кто ссылки, а кто и каторгу, хорошо запомнили, как и для чего было учреждено это наказание. И когда они пришли во власть, после небольшой передышки, реинкарнировали каторгу в виде ГУЛАГа. Это не называлось каторгой, но по сути – было именно ею. А в 1943 году каторжные работы были закреплены законодательно, как и смертная казнь через повешенье.

После смерти Сталина ГЛАГ был распущен, но не перестал существовать насовсем. Его лайт версия сохранялась до развала совка и только после этого эта тема, уже давно во всем мире умершая и истлевшая, вроде бы окончательно сконала, но оказывается, что теперь это средневековье снова оказалось востребовано в стране исконности и скреп. И что характерно, там это сами понимают, поскольку в противном случае, тот самый главный вертухай РФ не выдал бы прессе такую речь.

«Мы … реально готовы организовать, это будет не ГУЛАГ, это будут абсолютно новые достойные условия, потому что этот человек уже будет трудиться в рамках общежития или снимать квартиру, при желании с семьей, получать достойную зарплату».

Чувак рассуждает о «достойной» зарплате точно так, как совсем недавно на Московии рассуждали о свободе и демократии. В общем, россияне хотели вкусный пломбир и желания эти могут исполниться. Только им надо вспомнить последовательность событий. ГУЛАГ официально был основан в 25 апреля 1930 года и только через 6 лет, в 1936 году Анастас Микоян отправился с визитом в США, где в виде бонуса получил рецепты некоторых пищевых продуктов, которые ему понравились, в частности – мороженого «Пломбир» и «Эскимо».

Так что одного без другого не бывает. Если хочешь вкусного пломбиру, то сначала одень телогреечку, возьми кайло и на Колыму. Только потом, если не передумаешь, можешь полизать вкусный пломбир, если у тебя еще останется желание лизать именно это.