На Восточном побережьи США, а значит и в Вашингтоне, сейчас вечер и это значит, что уже приведены к присяге все сенаторы, которые примут участие в процедуре импичмента 45-го президента США Дональда Трампа. Но самым первым был приведен к присяге сенатор-демократ от округа Колумбия Патрик Лихи – временный президент Сената. Именно он, как старейший сенатор от демократического большинства, будет председательствовать на сенатском судебном процессе.

На самом деле, импичмент – исключительная судебная юрисдикция Сената, тогда как досудебное расследование, вместо правоохранительных органов, проводит Палата представителей. Тем самым создается аналогия обычных стадий расследования и судебного процесса. Но именно судебная составляющая процесса импичмента закреплена за Сенатом. При этом, сенаторы играют роль присяжных, а в стандартной ситуации, председателем или судьей является глава Верховного суда США. Но в данном случае, Лихи будет председательствовать вместо главы ВС Джона Робертса потому, что на момент слушаний дела, Дональд Трамп уже не является президентом США и в таком случае, Сенат слушает дело самостоятельно.

Таким образом, сложилась уникальная ситуация, когда Сенат одновременно исполняет роль председательствующего судьи, присяжных и потерпевших, поскольку противоправные действия обвиняемого вылились в прямую угрозу мятежа и насилия над частью членов Конгресса. Тем не менее, приведенные к присяге сенаторы уже сформировали исключительный, конституционный судебный орган, который уполномочен слушать дело об импичменте президента.

Часть сенаторов-республиканцев и даже специалистов в области конституционного права утверждают, что после ухода Дональда Трампа с поста президента США, процедура импичмента не может к нему применяться по определению, поскольку суть этого процесса заключается в отстранении президента от власти и поскольку он уже сложил свои полномочия, то отстранять его банально не от чего. 

Но такая позиция явно ущербна и даже опасна сразу по нескольким причинам, основной из которых является особый статус президента во время исполнения им своих обязанностей, который делает недоступными другие варианты правосудия, в его отношении. Таким образом появляется возможность для президента, находящегося в конце своей каденции, творить любое беззаконие, не имея над собой никакого механизма правового контроля. Это создает режим абсолютной безнаказанности в этот промежуток времени, что уже совсем обрушивает фундаментальный принцип равенства всех перед законом. В последние месяцы своего правления президент может оказаться над законом, а такого в демократическом государстве не может быть в принципе.

Кроме того, такие утверждения не соответствуют букве закона, который описывает правовые последствия импичмента. На самом деле, Сенат не только имеет конституционное право судить Трампа, покинувшего свой пост, он имеет конституционный долг сделать это. Причем, для того, чтобы утвердиться в этом, достаточно просто прочесть то, что об этом написано в Конституции.

В статье ІІ, раздел 4 «Президент,  Вице-президент  и   все   гражданские должностные  лица  Соединенных  Штатов  могут  быть отстранены от должности по импичменту за государственную измену, взяточничество либо за другие серьезные преступления и правонарушения». Причем, в этом тексте нет никакого упоминания о том, когда эти лица совершили свои противоправные действия. И определенно, они не могут оставаться без наказания, если срок их полномочий уже истек.

(Окончание следует)