Коллеги провели довольно интересное исследование статистики запусков ракет Falcon 9, которые осуществила компания SpaceX в прошлом году, и отталкиваясь от этого, попыталась набросать то, как может выглядеть новый 2022 год, именно с точки зрения количества запусков. Исходным пунктом исследования стало то, что в ушедшем году был осуществлен рекордный 31 запуск против предыдущего рекорда 2020 года с 21 запусками. Некоторые, уже известные подробности манифеста на следующий год говорят о том, что текущий год может оказаться куда более насыщенным, чем рекордный 2021-й.

По тем данным, которые удалось добыть из открытых источников, в этом году SpaceX может сделать настолько мощный рывок, что это как-то не совсем укладывается в сознании, поскольку одна частная компания SpaceX в прошлом году «отстрелялась большим количеством стартов, чем вся РФ, с ее нефтью, газом, Гагариным и Рогозиным. Тем не менее, базовая часть манифеста текущего года не оставляет сомнений в том, что нас ждет именно рывок.

Так, в очереди на следующий год стоит 35 коммерческих пусков ракеты Falcon 9 и уже 5 пусков Falcon Heavy – трехсекционной, тяжелой ракеты. В данном случае, под «коммерческим запуском» подразумевается вывод в космос клиентской полезной нагрузки, частных или правительственных заказчиков. То есть, это – контрактные запуски, которые напрямую приносят компании доходы и потому – выполняются в приоритетном режиме. Здесь надо отметить, что некоторые старты могут быть отложены на несколько месяцев и вывалиться из графика на следующий год. 

Такое бывает, когда у заказчика возникают проблемы с его полезной нагрузкой. Проще говоря, если спутник не проходит предполетного тестирования и его приходится допиливать. А бывает, что к назначенному времени заказчик просто не успевает закончить сборку спутника. Это никак не зависит от SpaceX, но безусловно повлияет на общее количество стартов. Тем не менее, надо отталкиваться от 40 стартов.

Но мы же прекрасно знаем о том, что SpaceX имеет собственную программу запусков в рамках проекта Starlink. В 2021 году было выполнено 17 запусков именно в рамках этого проекта и в общей сложности, за прошлый год было выведено на орбиту 989 спутников. Причем, первые 13 запусков были осуществлены в первые 5 месяцев прошлого года. Потом запуски были полностью остановлены, потому что производство спутников уперлось в дефицит чипов и сложилась ситуация, когда именно способность выводить спутники на орбиту, обогнала способность их производить. Но если бы не это ограничение, то в таком темпе SpaceX могла бы запустить столько же ракет и только собственная программа могла бы дать более тридцати стартов и плюс полтора десятка коммерческих запусков, как раз и должны были дать те самые плановые 48 стартов на год, о которых говорил Илон Маск в начале прошедшего года.

Теперь же компания имеет только коммерческих запусков – четыре десятка, и пока еще неизвестное количество собственных запусков. Но если взять минимум прошедшего года – 17, то уже получается 57 стартов. А скорее всего, собственных запусков должно быть больше, скажем так – 20+ и это уже больше 60, а раз так, то речь идет о двукратном росте запусков и это выводит на частоту запусков – 5 в месяц. Это можно было бы рассматривать как некую фантастику, поскольку в таком случае, тот же Роскосмос будет выглядеть как пионерский кружок «Веселые руки», если бы не одно важное обстоятельство. В декабре прошлого года SpaceX отстрелялась пятью запусками. Но «в декабре» – понятие общее, а на самом деле, все пять стартов уложились в 19 дней декабря. А если же учесть 30 календарных дней, от дня последнего запуска прошлого года, то в этот промежуток времени помещается еще и и старт 24 ноября и вот в этом случае, от первого, до последнего старта, уложившихся в 30 дней, SpaceX показала шесть стартов. При этом были задействованы все три стартовых комплекса компании, один в Калифорнии и два – во Флориде. 

Трудно сказать, насколько SpaceX подошла к пределу пропускной способности именно стартовых комплексов, но если 6 стартов за 30 дней могут обеспечиваться как постоянный ритм, то это уже дает горизонт в 72 запуска за год. И вот сейчас мы рассуждаем о таких пределах после того, как только что отметить рекорд в 31 старт за 2021 год. Но во всем этом пейзаже есть еще два фактора, которые следует учитывать для того, чтобы понимать общую динамику.

В прошлом году компания вывела половину своей спутниковой группировки Starlink и как видим – уперлась в дефицит элементной базы, а это говорит, что технически компания способна кратно наращивать скорость сборки спутников. И между прочим, это хорошо коррелируется с тем, как анонсируются перспективы развития орбитального плеча системы Starlink. Но в таком случае даже указанных выше, фантастических показателей запусков, может не хватить. И тут на помощь приходит более грузоподъемная система Starship+Super Heavy. Как только она пройдет орбитальные испытания, то первые «боевые» полеты она выполнит по программе Starlink, когда за один старт сможет поднимать на низкую околоземную орбиту в разы больше спутников. В таком случае, все может встать на место, поскольку свою программу SpaceX сможет обеспечивать новой транспортной системой, а коммерческие – по-старинке, силами ракеты Falcon 9. В любом случае, интрига будет просто беспрецедентная и год будет очень интересным.