Некоторые очень важные события происходят очень тихо и без особой помпы, но потом приводят к таким серьезным изменениям, которые меняют правила игры насовсем. Нечто подобное происходит сейчас на военном полигоне в Штате Невада. 21 сентября там состоялись необычные испытательные мероприятия с участием самолета пятого поколения F-35A. Промышленность США вышла на достаточно высокий темп производства этих машин, но благодаря своей модульной конструкции, они приобретают все новые боевые свойства. И в общем, логично было предположить, что рано или поздно, арсенал вооружений самолета должен пополниться и ядерными боеприпасами.

Более того, относительно небольшая боевая нагрузка, которую можно разместить внутри самолета и обеспечить сохранение малозаметности, как бы намекает на то, что если нет возможности скрытно пронести много боеприпасов или массивный боеприпас, то ядерное оружие может компенсировать этот недостаток самым лучшим образом. Тем более, что на сегодня США располагают лишь одним малозаметным самолетом, который способен нести ядерное оружие – стратегический бомбардировщик В2В Spirit и безусловно, такая возможность будет предусмотрена у его сменщика, бомбардировщика В21, который вот-вот должен подняться в воздух и поступить на вооружение в середине 20-х годов.

И вот стало известно о том, что 21 сентября 422-я и 59-я эскадрильи ВВС США, базирующиеся на авиабазе Неллис, совместно с лабораторией Сандия (разработчик ядерного оружия), министерства энергетики США, обеспечили проведение испытательных полетов и тестового бомбометания массогабаритного аналога авиабомбы B61-12. На самом деле, макет авиабомбы, точно повторяет характеристики боеприпаса: масса – 320 кг; длина 3,5 м, но представляет собой летающую лабораторию, под верх напичканную различными датчиками и приборами, которые фиксируют все необходимые параметр для работы боеприпаса. 

Полученные результаты уже анализируются министерством энергетики и полученные данные лягут в заключение о сертификации боеприпаса для данного летательного аппарата. Понятно, что данных о том, на какой стадии находится процесс сертификации, в публичном доступе не будет и в лучшем случае, станет известно об окончании этого процесса и подтверждении включения ядерной авиабомбы в состав арсенала этого самолета. Тем не менее, по мнению экспертов, отслеживающих эту тему, процесс находится на финальной стадии и если последние тесты прошли удачно, то «добро» может быть получено в ближайшее время.

В таком случае ВВС США получат возможность оперативно и максимально скрытно, доставить до цели боеприпас, мощностью 50 килотонн, что больше чем то, что прилетело Хиросиме, например. С учетом того, что взрыв бомбы дает мощные поражающие факторы, задачей самолета является не только доставить боеприпас в точку сброса, но и уйти от мест взрыва, как можно дальше. И если раньше для замедления падения использовалась парашютная система, то теперь она имеет планирующую компоновку. Самолет сбрасывает боеприпас и дальше он довольно долго планирует для цели, пока самолет уходит из зоны поражения.

Очевидно, что под возможность нести ЯО будет оборудована только часть F-35A, но как утверждают специалисты, доработка самолета до этой возможности не представляет особого труда. А это значит, что сами ядерные боеприпасы этого класса уже доставлены в Европу, а первая эскадрилья этих самолетов прибудет в Европу для постоянного базирования уже до конца года. Осталось только закончить модернизацию и картина в Европе (и не только там) существенно изменится.