Сегодня стало известно о том, что мини-вертолет Ingenuity Mars, который был доставлен на поверхность Марса в составе миссии Perseverance, совершил свой первый, тестовый полет. На самом деле, это был подъем, разворот вокруг вертикальной оси и посадка. Тем самым было экспериментально доказана возможность функционирования такого транспортного средства в атмосфере Марса.

Возможно, это может показаться не бог весть каким достижением, но тут надо понимать, в каких условиях доводится функционировать аппарату и тогда все встанет на место. Если взять аналогии с вертолетами, которые летают в земной атмосфере, то у них очень низкий потолок. Максимум, что был достигнут в экспериментальном и специально подготовленном полете, составил 12+ километров. Но это – не та высота, на которой вертолет может выполнять те функции, ради которых он и был создан.

Максимальная коммерческая высота полета современных вертолетов от 5 до 6 километров. Опять же это – максимальная высота, а на самом деле, вертолеты работают на высотах вдвое, втрое ниже. Представить себе полет вертолета на высоте в 15, а то и 20 км – нереально. Атмосфера становится уже слишком разреженной и пропеллеры просто не могут создать подъемной силы, достаточной для функционирования на этой высоте. Поэтому на таких высотах летают лишь ракеты или реактивные самолеты.

Ну а плотность атмосферы Марса у его поверхности, примерно сопоставима с плотностью атмосферы Земли на высоте в 35 километров. И чтобы ситуация была понятна окончательно, диапазон температур у поверхности Марса составляет минус 20 – минус 80 градусов по Цельсию. Мне доводилось на себе испытывать температуру около минус 56-58 градусов и могу сказать, что многие обычные материалы при такой температуре теряют свои прочностные свойства и становятся хрупкими. Что с ними происходит при более низких температурах, можно только представить.

И вот в этих условиях Ingenuity полетел. Да это – небольшой, весом чуть больше килограмма аппарат, но он должен был показать, что на Марсе можно двигаться не только с помощью колесного транспорта, но и путем полета в атмосфере. Пока машинка не делала каких-то сложных эволюций, но как только она начнет выполнять свою программу, сразу же будет задействована ее бортовая вычислительная система, поскольку вручную управлять машиной не получится, ибо сигнал от Марса и обратно идет слишком долго, чтобы эффективно управлять полетом. Это значит, что в этом килограмме заключена вычислительная машина с искусственным интеллектом, которая и будет оперативно управлять полетом в рамках заданной миссии.

В общем, сегодня произошло выдающееся событие и оно говорит о том, что сейчас активно испытывается все то, что сможет использовать человек, прибывший на планету с длительной миссией. В частности, уже сейчас надо определяться с тем, какие виды транспорта будут доступны на поверхности планеты. Отсюда следует, что подготовка к высадке на Марс и более того – начало создания марсианской базы идет серьезно и полным ходом. И все это безусловно имеет какую-то объективную причину, глобального масштаба. Будем надеяться, что эта причина все же со знаком плюс, а не иначе.

Ну а пока будем ждать удивительные кадры, снятые на бортовые камеры Коптера. Одна из них направлена строго вертикально вниз и заглавное фото сделано именно ею, когда она зафиксировала на поверхности планеты тень от летящего аппарата. А вторая будет давать обзорную картину, которую еще никто не видел. Похоже на то, что именно это мы увидим уже во время следующего полета. В общем, в интересное время мы живем и наверняка нам позавидовали бы многие поколения людей, не доживших до этого дня. Так что берегите себя, впереди много интересного.