В 1:21 утра CDT (6:21 UTC) на 20 октября случилось то, чего так давно ждали. Прототип новой ракеты, известный под именем Starship SN8 прошел первое огневое испытание и впервые запустил силовую установку, состоящую из трех двигателей Raptor. По одному они уже давно работали, а вот в связке еще – никогда. Очевидцы говорят о том, что зрелище было впечатляющим, но главное то, что получен первый опыт работы нескольких таких двигателей в синхронном режиме.
Напомним, что космический корабль Starship, работающий на двигателях Raptor, и его ракета-носитель Super Heavy, используют криогенное топливо – метан и окислитель – кислород и потому, есть целый ряд нюансов перехода и этих компонентов из жидкого, холодного состояния до кондиций горячего пара, подающегося в камеру сгорания под давление 300 бар. Двигатель Raptor является одним из самых сложных, в технологическом плане, имеющихся на это время и понятно, что связка таких двигателей, кратно повышает сложность всей силовой системы.