Сегодня, ранним утром по Киеву, и в 22:30 по времени Восточного побережья США, планируется произвести пуск ракеты Falcon 9 с миссией Starlink. Старт будет произведен с площадки №40 авиабазы на мысе Канаверал в штате Флорида.

Этот старт для компании Илона Маска особенный, поскольку и  ракета, и полезная нагрузка на ней – принадлежит его компании «SpaceX». Вернее, это первый коммерческий старт ракеты Маска с коммерческим же грузом его компании. В качестве полезной нагрузки выступает хаб с шестьюдесятью спутниками связи Starlink. Это как раз те спутники, с помощью которых Илон Маск обещал покрыть всю поверхность земли скоростным интернетом. Всего этих спутников будет намного больше, но утром в космос уйдут 60 единиц.

Об этих спутниках известно, что они произведены по оригинальной технологии с необычно плотной компоновкой внутренних деталей. При этом, каждый спутник способен обеспечивать скоростной канал связи в 20 Гбит/сек. Они имеют плоский вид, и каждый весит 227 килограммов, что вместе с массой хаба дает 13 800 кг. общей полезной нагрузки, что является беспрецедентным для ракеты этого типа. Такой тяжелой нагрузки Falcon 9 на орбиту еще не доставлял.

Также известно, что данная сборка ракеты использует беспрецедентное количество повторно используемых элементов, ускорителей, обтекателей и прочего. Таким образом, и сам Илон Маск и его компания должны продемонстрировать потенциальным заказчикам их услуг надежность элементов, уже побывавших в космосе. По крайней мере, они поставили на кон собственную полезную нагрузку, примерной стоимостью в один миллиард долларов.

Поскольку каждый спутник должен занять свое собственное место на орбите, он снабжен индивидуальным двигателем, который работает на криптоне, вместо обычного в таких случаях ксенона. В компании пошли на этот шаг потому, что криптон существенно дешевле ксенона и огромная орбитальная группировка этих спутников, снабженная новым топливом, даст существенную экономию средств и уменьшит общую стоимость программы.

В общем, то, о чем говорили как о какой-то фантастике, а именно о системе, которая даст доступ к Сети из любой точки мира – постепенно становится реальностью. По крайней мере, утром уже будет ясно, насколько удачным оказался именно этот шаг для воплощения дерзкой идеи в жизнь.

Трансляцию старта можно наблюдать здесь в 5:30 по Киеву.