ВМФ Индии пригласил четыре крупнейшие судостроительные компании на предварительные переговоры о строительстве авианосца водоизмещением 65000 тонн, длина которого около 300 м, с оснащением катапультой.
Индия объявила ранние общие характеристики будущего авианосца в которых еще нет существенных условий. В частности, еще продолжаются дискуссии по оптимальному выбору тяговой установки корабля. Пока не известно, выберет ли Индия предложения из ядерных реакторов, дизельных двигателей или газовых турбин. В то же время, уже есть условие по скорости хода авианосца в 30 узлов.
Однако уже известны основные требования к бортовой авиационной группе. Авианосец предназначен для базирования до 55 летательных аппаратов из которых 30-35 самолетов и 20 вертолетов. Пока не известен тип самолетов авиагруппы, но все обратили внимание на требования по установке катапульт и кабелей торможения. Это означает, большие изменения в отношении ВВС Индии, к типу авианосцев. Ранее выигрышным считался “трамплинный” дизайн корабля, который устанавливался в конце взлетно-посадочной полосы, на носу корабля.
Пока не определен какой именно тип катапульты будет использоваться при запуске: паровые или электромагнитные. Индия действует осторожно и разумно потому, что единственная страна, которая использует EMALS (электромагнитная катапульта) это Соединенные Штаты, поэтому такое решение автоматически уменьшит число возможных предложений.
В настоящий момент приглашения на участие в тендере поданы для четырех компаний: американских Lockheed Martin, BAE Systems, французской DCNS и Российской «Рособоронэкспорт».
Вопреки очевидности выбора и сложившимся традициям производства таких кораблей для Индии на верфях российских производителей, строительство второго авианосца может быть отдано конкурентам. Это обусловлено тем, что Россия, уже поставила ВМС Индии военный корабль INS “Викрамадитья” (бывший “Адмирал Горшков”) водоизмещением 45 000 тонн, с поставкой бортовой авиагруппы: самолетов МиГ-29К и вертолетов Ка-31. Однако негативный опыт сотрудничества по первому контракту, убедил Индию в том, что технологический уровень российского вооружения гораздо ниже Западного и России нечего предложить для сокращения отставания. Именно поэтому на “русский” авианосец INS “Викрамадитья” устанавливаются израильские системы противоракетной обороны вертикальной компоновки «Barak-1».